Kalk — weder Freund noch Feind.

Öffnen Sie einen Schweizer Wasserkocher: ein weisser Schleier, manchmal eine Kruste. Der Kalk ist die einzige Eigenschaft des Wassers, die alle sehen — und wohl deshalb unterstellt man ihm so viele Absichten. Betrachten wir ihn ruhig, als geologische Tatsache statt als Gegner.

Eine Frage der Geologie

Bevor das Wasser am Hahn ankommt, hat es Gestein durchquert. Unterwegs nimmt es Mineralien auf — vor allem Calcium und Magnesium, wenn es Kalkschichten durchfliesst. Diesen Gehalt nennt man die Härte, ausgedrückt in französischen Härtegraden (°fH): Ein Grad entspricht 10 mg/L Calciumcarbonat-Äquivalent.

Die Härte ist also eine lokale Signatur. Sie variiert von Gemeinde zu Gemeinde, manchmal von Quartier zu Quartier, je nach gefasster Ressource. Kalkreiche Böden geben oft mittelharte bis harte Wasser; Granitregionen geben weiche Wasser [je nach Gemeinde zu bestätigen]. Ihr Versorger publiziert den Wert seines Netzes; eine Analyse am Hahn präzisiert ihn bei Ihnen.

Was der Kalk wirklich tut

In Geräten, die Wasser erhitzen, fällt der Kalk aus: Das ist die Kalkablagerung. Auf dem Heizelement eines Wasserkochers, einer Kaffeemaschine, einer Waschmaschine oder eines Boilers isoliert die Schicht, verlangsamt das Aufheizen und erhöht den Energieverbrauch; spät entkalkte Geräte altern schneller [Grössenordnung zu bestätigen]. Das ist eine Unterhaltsfrage, messbar — kein Schicksal.

Auf Oberflächen hinterlässt er Ablagerungen: Duschwände, Armaturen, Gläser aus dem Geschirrspüler. Auf Haut und Haar hinterlässt sehr hartes Wasser zusammen mit Seife einen Rückstand, der empfindliche Haut spannen lassen kann — ein reales Unbehagen für manche Haushalte, keine allgemeine Regel.

Der empfindliche Punkt ist das Warmwasser: Je höher die Temperatur, desto stärker fällt das Carbonat aus. Darum macht dasselbe Wasser den Wasserkocher weiss und lässt das kalte Wasserglas unberührt — der Kalk zeigt sich vor allem dort, wo geheizt wird.

Im Geschmack schliesslich trägt das Calcium zum Charakter eines Wassers bei. Hartes Wasser ist kein «schlechtes» Wasser: Manche grossen Mineralwasser sind sehr calciumreich. Geschmack ist eine Frage von Gleichgewicht und Vorliebe — nicht von Moral.

Was man ihm zu Unrecht vorwirft

Kalk ist kein Gesundheitsproblem. Die Weltgesundheitsorganisation legt für die Wasserhärte keinen gesundheitsbasierten Richtwert fest: Calcium und Magnesium sind Mineralien, die unsere Ernährung ohnehin liefert.

Nein, Kalk «verstopft keine Arterien»: Diese Abkürzung verwechselt Sanitärtechnik und Biologie. Die weisse Ablagerung in der Pfanne ist Calciumcarbonat — dasselbe Mineral wie Kreide —, kein Schadstoff. Und weiches Wasser ist nicht automatisch «besser»: Sehr weich kann es im Glas flach wirken.

Die Richtwerte

Die üblichen Skalen lesen sich so [Referenzskala zu bestätigen]:

• unter 15 °fH — weiches Wasser.
• 15 bis 25 °fH — mittelhartes Wasser.
• 25 bis 32 °fH — ziemlich hartes Wasser.
• über 32 °fH — hartes Wasser.

Wo finden Sie Ihren Wert? Im Jahresblatt Ihres Versorgers — oder, noch genauer, in einer Analyse an Ihrem Hahn, Hausinstallation inbegriffen.

Zwischen dem Netzwert und jenem an Ihrem Hahn ist der Unterschied manchmal real: Enthärter im Gebäude, Boiler, lange Steigleitungen — die Hausinstallation redet mit. Das ist der Sinn einer Messung zu Hause: Sie beschreibt Ihr Wasser, nicht jenes des Quartiers.

Wann handeln — und wann lassen

Die guten Signale sind häuslich: Entkalkungen, die sich häufen, ein Boiler, der sich müht, Spuren, die sofort wiederkommen. Ist Ihr Wasser weich und sind Ihre Geräte gelassen, gibt es nichts zu tun — und wir sagen es Ihnen mit derselben Bestimmtheit.

Ist es hart und leidet das Zuhause darunter, fällt die Entscheidung nach Mass: Gewohnheiten, Geräte, Hautempfindlichkeit, Geschmack. In jedem Fall bleibt die Reihenfolge dieselbe: zuerst messen, dann entscheiden. Ein Satz genügt hier: Das Analyse-Set des Hauses misst die Härte an Ihrem Hahn, ohne Kosten für Sie.